Hideto Enyo y su búsqueda del elemento 119 (ununennio)

Según explica Manuel Ansede en El País, el laboratorio Nishina que dirige el físico Hideto Enyo (Director del Radiation Laboratory. RIKEN Nishina Center for Accelerator-Based Science) ha emprendido la búsqueda de un nuevo elemento químico, que sería el 119 en la tabla periódica que diseñó Mendeléiev en 1869. La idea es fusionar núcleos de vanadio que tiene 23 protones con núcleos de curio de 96. Al sumar los protones de ambos tendríamos un núcleo con 119 protones.

El laboratorio de Radiación forma parte del Instituto Riken, cerca de Tokio y se dedica al estudio de la estructura de las partículas de los núcleos atómicos, los protones y neutrones que a su vez están conformados por quarks adheridos mediante gluones. Tales estudios se llevan a cabo con un colisionador de protones polarizado que ahora van a utilizar para disparar haces de vanadio sobre núcleos de curio. El elemento más pesado que se ha podido sintetizar artificialmente es el organesón de peso atómico 118 y dada su intensa radiactividad su existencia es de milisegundos. Más allá de la emoción que supondría superar el reto, no está nada clara su utilidad práctica aunque conviene recordar que cuando Klaproth descubrió el uranio en 1789 nadie podía imaginar que produciría casi una quinta parte de la electricidad mundial.

Andreu Segura

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